综合加拿大《星岛日报》报道,华工百年前参与建设加拿大,逾百年后似仍未获承认开山劈石贡献。1885年11月7日,加拿大太平洋铁路(CPR)在卑诗省克莱拉奇(Craigellachie)路轨打下最后一根铁钉,象征加国东西两岸连接,也标志卑诗正式纳入联邦,当年参与典礼嘉宾无一铁路华工代表;125年后的11月7日,同样在纪念仪式上,CPR百年如一日:没有邀请华裔代表参与其事,引致华社不满。
加拿大太平洋铁路联同加拿大公园局(Parks Canada),7日在标志CPR铁道完工的“最后铁钉”(The Last Spike)纪念遗址,举行CPR竣工及首个加拿大国家公园建成的125周年纪念仪式。仪式有来自三级政府代表及原住民代表,以及参与表演的乐团和学生,偏偏就没有一位华工后人或华裔社区代表获邀。
《星岛日报》就此事致电CPR,发言人费格尔(Breanne Feigel)表示,该活动向公众公开,主要是纪念CPR建成对于加国东西两岸连接的意义,华工贡献会在致词中加以肯定,但该活动并非专为纪念华工而举行。
华人兴筑太平洋铁路史实网站“同根相连”(The Ties That Bind)创建者李百良是加国华裔第四代,他表示极不满CPR忽视华裔代表位置,指如此重要纪念活动竟没让华社代表参加,实在“让人非常失望”。
“最后铁钉”纪念碑碑文未提参与华工
加拿大铁路(CPR)自1881年开始兴建后,一部分由东部向西部建造,另一部分由西向东建造,最后交接点,位于卑诗省利华斯托(Revelstoke)克莱拉奇(Craigellachie)路段,老鹰隘口(Eagle Pass)内,“最后铁钉”(The Last Spike)就是在这里敲下。
虽然“最后铁钉”敲入时标志着CPR的竣工,但其实尚未真正完成,在1886年,CPR把支线总站伸展至温哥华。CPR自1881年至1886年修筑期间,有逾15,700个华工参与,逾4,000多人客死异乡。华工担任开山、挖隧道和放置炸药等最危险及最辛苦的工作,但他们都没有资格参加最后的竣工仪式。在1885年,联邦政府更开征人头税,每个华人入境时要缴付50元。
1985年,加拿大政府在“最后铁钉”处修建了一个纪念碑,纪念100年前这条铁路连接了加国东西两岸,使得加拿大的省及特区成为一个完整的联邦国家,但是碑文上并没有提及参与的华工。