日本时令小吃樱饼和樱花茶
樱花有很多别致吃法
常常在樱花盛开之际，看到日本主妇徘徊于樱花树下，手里捧着一方干净的手帕，低着头捡拾掉落在地上的花朵。起初不知道她们拣拾花朵的目的，时间长了才知晓，这些樱花花朵是可以吃的。日本人吃樱达到了高雅的境界，把吃樱也变成了一种风物诗，形成了独有的食文化。每到春季樱花盛开前后，一些咖啡店会推出樱花冰淇淋。那是用樱花作为天然色素制成的奶油冰淇淋，具有樱花独特的香气。为了突出樱之特色，店家还要在冰淇淋上面点缀一朵腌制的樱花。樱花一朵，画龙点睛地突出主题，让吃的人感受到浓浓春意。还有樱花年糕、樱花西点、樱花米饭、樱花啤酒、樱花茶等，就连樱花的叶子都是可以吃的，种类之多，让人目不暇接。
腌制樱花很好吃，记者特别喜欢吃放在樱花年糕上的腌制樱花。这种腌制樱花年糕的外面还包着同样腌制的樱花叶子，口感也很好。而把腌制樱花放入做好的清汤中，那更是别有一番情趣。
樱花茶喝的不仅是樱花，还有深刻的寓意。早在江户时代，日本人在婚礼或者是相亲的席上就有喝樱花茶的习惯。日本有句俗语：“把茶水搞浑浊”，意思是仅此一次，蒙混过关之意。相亲与结婚都是人生大事，必须态度鲜明，不能不明不白，糊里糊涂，更不能对付。于是，人们在这种重要的场合就用漂亮清澈的樱花茶代替普通茶水。樱花茶是用腌制的樱花泡制。经过传统工艺腌制的樱花必须带有一点点枝干，花朵饱满。当将其放在茶水中冲泡时，因为腌制而萎缩的樱花就会盛开，既美观又典雅，让喜事锦上添花，因此喝樱花茶的习俗流传至今。吃樱图的是吉利，又何尝不是为了把春留住呢。
腌制樱花很复杂
各种樱花食品的主要原料都是腌制的樱花花朵。只有樱花啤酒的原料是从樱花树干中提取的树液。腌制樱花的要求很严格。樱花的种类很多，最常见的是染井吉野、杨贵妃等，但最适合腌制的是八重樱。八重樱有多重花瓣，适合腌制，特别是泡茶时在水中开得最漂亮，所以是最佳食用品种之一。腌制的过程也很复杂，首先要选择开到七分左右的花朵，并且要带少许枝干。将其清洗干净之后，去水。洒上适当的盐，放置一个晚上。此后将盐水挤干，再倒入适量的白梅醋，浸泡三天左右。然后全部摊开再晾晒三天，色泽鲜艳的腌制樱花就成了，可装入瓶中保存。在5摄氏度左右的环境下一般可以保存2个月。放在冰箱中随时可以取用。
日本神奈川县秦野市的千村从江户时代起就是腌制樱花的重要产地，目前产量占日本全国的80%。在被誉为食用樱花之乡的秦野市还有樱花饭团出售，也只有在这个地区才可以买到樱花饭团。在日本通过网络就可以购买腌制樱花，100克大约525日元(约合人民币40元)。所以吃樱花在日本很方便，当然各种时令樱花食品就只有春季樱花盛开时节才能吃到了。
餐桌常见鲜花
日本人喜食各种鲜花。黄色的鲜菊花也是日本人餐桌上的常见“调味品”，在超市都可以买到。鲜菊花不仅用来当作菜肴的装饰物，还可以把花瓣撒在酱油中当作刺身等食品的蘸料，更可以把花瓣撒在米饭上一起吃，菊花香气让米饭变得非同寻常。在日本的高级饭店吃刺身，店家会在刺身旁边放几枝紫苏花。人们可以把小小的紫苏花瓣放在酱油中，品味紫苏特有的芳香。据不完全统计，日本可食用花类达三十多种，还有一种大朵山茶可以当作主菜，被做成天妇罗，真是好看又好吃。日本农林水产省还给出可以食用鲜花的种类，并说植物为了留下种子会拼命给鲜花供养，所以鲜花养分很充足。但是同时该省还发出公告强调，吃鲜花必须选择无毒无农药的鲜花，最好是吃那些专门为食用而栽种的花，否则可能会有生命危险。▲
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