徐小平出生于江苏泰兴，毕业于中央音乐学院，曾在北大任职，在海外多年，应俞敏洪邀请回国，成为新东方三驾马车之一，后来是真格基金创始人，一个天使投资人。3月20日在搜狐组织的北大未来大讲堂上，教室内涌入了超过座位一倍数量的人，每个入口处的人一直排到门外。
40岁前并不耀眼
听徐小平回忆他的成长史，人们会发现，40岁以前的他，辗转国内外，人生一直没有让人觉得耀眼的亮点。他称自己的人生奋斗艰苦而漫长。“我22岁才上大学、32岁才出国、40岁才回国创业、50岁才算成功。”
徐小平小时候读过一些唐诗宋词，上中学的时候想做文学家，后来以李大钊为偶像，“脑子里一直有东西要实现，要实现某些梦想”。
1983年，学音乐研究音乐文化的徐小平从中央音乐学院毕业，“我知道我特别需要北京大学的文史哲这样的东西。当时毕业虽然有很多分配的机会，但我自己选择了去北大。”这个决定后来影响了徐小平整个人生，尽管当时还看不出来。
“1983年的夏天，我到了北大，跟王强、俞敏洪认识，成为了朋友，后来也成为了一辈子的好朋友”。
俞敏洪后来成为新东方的创始人，上述三人也被业界称为新东方的三驾马车。
不惑之年回国创业
1987年前后，徐小平离开北大，出国留学，直到1995年，俞敏洪去看他。
“1995年底，俞敏洪来温哥华看我。当时我失业在家，俞敏洪事业有成，”正是这一年徐小平迎来了人生中的转折点，随后，他受俞敏洪的邀请回国，成为新东方创业元老之一，与俞敏洪等人共同推动新东方发展，直到2006年新东方登陆纽交所。
在这10年中，徐小平收获多多，这不仅指的是金钱上的财富，更主要的是经验。他现在布道时，经常这样说，关于创业很多人问我很多的问题，我个人认为创业有两个东西就够了，一个是idea，一个是team。我讲讲新东方的结构，这就是team的重要性。
在新东方一度是这样的结构，“老俞他是CEO管出国培训；我管学生的服务：如何申请奖学金、如何拿到签证；凡是跟英文有关、跟出国考试无关的都由王强负责。”
徐小平又说：“有人问我怎么寻找team，我总结了一下，有一个3C原则：第一个chemistry，队员之间仰慕和喜爱。第二complement，就是互补。新东方的互补是完美的，队员一定要互补，如果两个人重叠会有问题。第三compromise，学会协调。
50岁转向天使投资
后来为何会从新东方出来转向天使投资呢？对此，徐小平解释，1995年，俞敏洪到温哥华看我时，我问俞敏洪：你都这么有钱了，还追求什么？老俞沉吟半会儿说：还缺少崇高感！
2006年新东方上市了，我也像俞敏洪1995年那么有钱了。这时，我也开始感到极其缺乏崇高感。
进入天使投资领域，徐小平说是被误导进来的。“那时候有学生来找我，说老师我当年是新东方的学生，我说很棒。他说，我现在留学回来了，我说那更棒。他说我现在想创业，我说祝贺，再见！他说:NO！我需要你给我投资。我说我不懂投资。他说徐老师必须给我投资，因为我当年给新东方付过学费。这样被他误导着过来了。”
在这五六年间，徐小平成为天使投资界最天使的投资者，投资了上百个项目，这其中自然有失败的项目。“失败其实也很痛苦的。我安慰自己唯一的办法就是亏了就亏了，至少创造了当年的GDP，至少为社会做了贡献。”
他调侃说，可以“以我老婆的脸色为标志，第一年是黑色，第二年是灰色，第三年是紫色，现在终于有了红色。”
建立基金专注创业项目
徐小平能够在天使投资的路上走下来，并越做越开心，无疑与他的那些成功案例有关。“期间我们投了小龙女(世纪佳缘创始人)。当年我投的五六十万美元的公司，两年后变成了2000万美元。我就意识到天使公司确实可以创造某种奇迹。所以就开始了我投资的历程。”
到2010年，徐小平称，自己和合伙人王强投的几个项目开始有上市、有并购，我们决定机构化，和著名的红杉资本成立一个3000万美元的基金。
这是在2011年底，真格基金与红杉资本中国基金在北京宣布，双方合资共同成立新的真格基金，真格基金将专注于天使期的创业项目，计划在两年内投资上百家早期创业型企业。
徐小平称“我们在这个领域里每年都看到了很多人有梦想，带着激情以及对未来的展望，这样的人是不绝望的，这样的社会中的年轻人觉得未来有希望，社会也是不会有问题的，所以创业的中国代表了最积极的中国，代表了最有活力也最有希望的中国。你有剩余的精力你有一个idea，然后来找我们，来试试看，我们能不能一起来共同追求一个梦想。”
对于自己未来这两年的梦想，徐小平称：“用两三年投100家公司，创造10个新东方，如果有可能再来一个百度。这是我们的梦想。”
