近年来，我国旅游业得到了突飞猛进的发展。国际著名商业战略咨询机构发布最新研究报告称，2013年中国有望赶超日本成为全球第二大旅游市场，占全球旅游市场比重的8%。这一报告不仅说明了我国旅游业在世界旅游经济发展中的重要地位，也再次印证了国家旅游局局长邵琪伟在去年的报告上所说的中国旅游业进入难得的“黄金发展期”，中国旅游业对国家GDP的增长将发挥越来越重要的作用。
与此同时，在全国各级地方政府都意识到旅游经济广阔发展的前景下，全国、各省、各市及各区域都展开了旅游发展的“争夺战”，如何在面对出境游及国内游的“硝烟战场”中脱颖而出，成为各地旅游管理部门的重点工作。多年来，已经连续20多年举办“中国（常熟）尚湖牡丹花会”的虞山尚湖旅游度假区，在常熟市委、市政府及当地旅游管理部门的指导和帮助下，始终坚守传统文化主流阵地，创新性地形成了品牌营销“三个台阶”战略，不仅成为常熟市老百姓旅游的第一选择，也逐渐在江浙沪等长三角地区形成了新的旅游亮点，甚至在全国也具备了一定的知名度。当前，虞山尚湖旅游度假区正在努力争创国家5A风景区，受到社会广泛关注。
本土台阶：常熟市民家门口旅游的第一选择
常熟市位于江苏东南部，是江苏省辖县级城市，常熟以悠久的人文历史、秀丽的山川景色、丰饶的物产资源享誉江南。常熟同时也是中国综合实力的强县级市，中国大陆经济最强县级市之一，位于中国县域经济、文化、金融、商贸、会展和航运中心的前列。中国“区域经济强县统筹发展组团”成员。2010年人均GDP突破2万美元，人均经济成功超越欧盟创始国葡萄牙。常熟市还先后获得“国家历史文化名城”、“国际花园城市”、“中国人居环境奖”、“中国十佳绿色城市”等荣誉，可以说，美丽的常熟具备了江南典型的城市气质。
正是在这样一个城市历史、人文环境及民风民俗的影响下，常熟市委、市政府重点发展的虞山尚湖旅游度假区就具备先天的优势，无论是衔接城市公交系统，还是对园区规划、布局、环境、人文的精心设置，虞山尚湖旅游度假区从一开始就将常熟的历史传统文化和自然生态的资源作为风景区的核心，通过打造一个“城市休闲中心”为常熟市民带来了“都市后花园”的休闲、娱乐及文化熏陶的阵地，受到当地老百姓的交口称赞，成为成熟市民家门口旅游的第一选择。虞山尚湖旅游度假区以本地市民为圆心，成功实现了本土“台阶”的第一次飞跃。
区域台阶：江浙沪短途旅游的重要亮点
常熟市地理位置优势得天独厚，成为江浙沪的连接纽带之一，也成就了常熟市旅游业的新篇章。
近年来，“短途旅游”、“自驾游”是旅游业发展的一个新现象，也是未来旅游经济着力的新方向，相关部门发布数据统计报告指出，“短途游”带来的直接和间接经济收入占据整个旅游业的重要部分。为此，虞山尚湖旅游度假区从多个角度提升该景区在江浙沪短途、自驾旅游景点选择的曝光，先后通过“尚湖牡丹花会”“宝岩杨梅节”等一系列特色活动及景区宣传推广，快速提升该景区在江浙沪市民中的影响力，吸引长三角地区市民前往。
虞山尚湖旅游度假区密切加强与周边城市的合作，包括无锡、常州及两个省会城市南京、杭州的交流与合作，通过经济、文化、交通等多层次立体合作，提升风景区旅游资源的融合，尤其是与上海的互溶共通，以“登吴文化第一山 临姜太公首钓处”的气势，俨然抢占中国第一大商业城市上海的“后花园”，补充上海自身旅游资源的缺乏，吸引一线城市居民回归自然风光、感受历史文化、享受生态休闲的生活状态。与此同时，常熟还积极开拓“商务旅游”吸引江浙商业投资合作者利用虞山尚湖旅游度假区，更好地开展项目合作，真正实现“旅游与商务的融合”。
纵观常熟近年来与周边城市日益紧密的商业合作，不难想象，虞山尚湖旅游度假区在城市经济中充当着越来越重要的角色，查阅常熟市的经济数据，旅游经济带来的直接或间接收入正在呈现逐年增长的趋势。由此，虞山尚湖旅游度假区从本地跨想区域的“第二台阶”也完美落定。
全国台阶：二十年牡丹花会 赏花赏月赏尚湖
作为一个在中国历史文化、经济发展中排名前列的县级城市，常熟市一直致力成为中国旅游产业发达的城市，近年来，虞山尚湖旅游度假区与沙家浜景区正在联合争创国家5A景区，这就反映了景区不断发展的信心。
“江南何处寻牡丹？虞山尚湖景区觅”，从1992年至今，常熟市已经连续举办了21届尚湖牡丹花会节了，而虞山尚湖旅游度假区也因为千姿百态、汇聚中外的牡丹吸引了国内外游客的眼光。目前，“虞山尚湖风景区”已经建造了“中华牡丹园”、“常熟牡丹园”、“日本牡丹园”等八个精品观赏牡丹的主题区，共汇聚了九大色系的五万多株牡丹，被国家权威媒体誉为“江南牡丹第一园”。
当前，常熟市委、市政府及虞山尚湖旅游度假区正积极利用“中国牡丹行旅游合作联盟”成员这一大优势，形成具有国家级效应的旅游口碑，提升风景区的品牌，为创新旅游营销“第三台阶”奠定坚实的基础。未来，虞山尚湖旅游度假区还将不断提升创新发展水平，为提升这一旅游品牌不断努力。