“君子之争”的风度无疑是英国体育文化的重要特色，而在各种竞赛项目中，最能展现英国“君子之争”体育精神的，莫过于已有100多年历史的“牛津—剑桥划船赛”。
自从牛津的查尔斯·华兹华斯与剑桥的查尔斯·麦利维尔于1829年春天展开竞争以来，这场气氛友善而战况激烈的划船赛，便在1856年成了英国两所最古老学府之间一年一度的传统。每年3、4月之交的一个周末，在泰晤士河上长达约7公里的赛区，牛津、剑桥两队选手在河上你追我赶，两岸观众欢呼加油。180多年来，“牛津—剑桥划船赛”除了因为两次世界大战而中断过之外，从来不曾因为天气原因而取消过一次！于是在树立了“世界上为期最久的体育竞赛项目”声望之际，这场原属于两座一流学府间的君子之争，不知不觉中竟已化身为英国国民引以为荣的文化遗产，同时在透过国际媒体的大量报道后，也已成为世人关心的重要赛事。
整体说来，“牛津—剑桥划船赛”的高潮平均只有20分钟，就是这短短的赛程，每年能吸引现场观众数以万计，英国电视观众多达几百万，有160多个国家进行电视转播，全球电视观众超过4亿。更有不少电影导演选择“牛津—剑桥划船赛”作为拍片的题材，例如《真实之蓝》一片的内容，便是1987年划船赛泪水与血汗交织的真实再现，叙述牛津大学如何于1976年至1985年间连续赢得10年的胜利后，却在1986年的比赛中大意失荆州，促使牛津学子们痛定思痛，终于在下一年度的划船赛里重新夺魁的感人故事。可见“牛津—剑桥划船赛”的影响之深广久远，是不容忽视的。
为了这场一年一度的竞争，参赛选手们每年从10月起，便开始接受为期半年、每周6天、每天4小时左右的严格训练。这一数字是一个专业教练要求学生选手利用课余时间准备船赛的心力及时间之极限。同时为了避免本末倒置，耽误学生的课业，从上世纪90年代初开始，两校同意改变选拔研究生参赛的习惯，而改以大学部的学子作为选手的主力，以鼓励两校青年追求智力与体能的均衡发展。然而百年以降，当船赛的光环过于耀眼，竟可能导致出现参赛学生以船赛作为校园生涯唯一重心的偏向时，两校主其事者却能及时调整与矫正，终使划船比赛未曾脱离促进教育的良苦用心。这或许也是数百年来牛津、剑桥两校能在国际间享有学术盛名、并使英国划船队伍在奥运史上傲视群雄的原因之一吧！
在万众瞩目之下,今年的“牛津—剑桥划船赛”不久前已圆满闭幕了，牛津大学以17分32秒的佳绩击败了落后12秒的剑桥代表队。纵观157届比赛结果，剑桥大学略胜一筹，曾摘下79顶桂冠，牛津大学共尝过76次胜果，而在1877年时，两校队伍更是不分伯仲地写下了平分秋色的篇章；牛津大学曾于1976至1985年间连续10年问鼎，而剑桥大学曾于1924至1936年间创下13连胜的光辉纪录。
所谓“江山代有才人出”，前人努力的结果，是后人更上层楼的标杆。曾经连续4次摘下奥运划船金牌的史蒂夫·雷德格雷夫，原是“牛津—剑桥划船赛”训练出来的好手，而今年代表牛津女子划船队出战的选手当中，赫然出现了雷德格雷夫之女，并以相当大的优势战胜了剑桥队，写下了女承父业的佳话。明年的“牛津—剑桥划船赛”是否还有更多精彩的故事，现在尚难断论。但毋庸置疑，这项历史悠久的赛事承传本身，早已成为人们津津乐道的话题。